Dying Light est un jeu d'action-horreur à la première personne avec des éléments de survie. C'est la première partie de la série Dying Light, suivie par Dying Light 2. Le jeu se déroule dans un environnement en monde ouvert de la ville fictive de Harran. Les joueurs sont invités à incarner un agent sous couverture, Kyle Crane, qui a été envoyé dans la zone de quarantaine. Sa mission est de retrouver le politicien renégat Kadir "Rais" Suleiman, perdu quelque part dans cette immense ville infestée. En chemin vers cet objectif, Kyle rencontrera d'autres survivants qui tentent désespérément de rester en vie parmi les zombies. La mécanique principale du jeu consiste à faire fonctionner des générateurs et à allumer des lampadaires à travers Harran pour rendre une autre partie de la carte accessible et sécurisée la nuit. Le jeu propose des cycles jour/nuit qui modifient considérablement l'expérience : l'action devient rapide, et tous les infectés se transforment en zombies dangereux. Par conséquent, le gameplay repose sur des combats armés contre des mutants et sur les compétences de furtivité et de parkour de Kyle pour éviter les confrontations.